Optické kabely jsou vlákna, které mají přes sebe několik ochranných vrstev a mají nejrůznější využití. Tyto kabely mohou v sobě obsahovat jediné vlákno, dvě, nebo klidně třeba i 96 vláken. Optický kabel je tedy vždy vybaven optickým vláknem, tažným prvkem, výplní a pláštěm kabelu. Optické kabely tedy rozdělujeme podle prostředí, ve kterém jsou použity a to na:
- Vnitřní – instalace uvnitř budov, tedy například v bytech, firmách atd.
- Venkovní – kabely, které mají ochranu a netrpí na povětrnostní vlivy
- Univerzální – dají se použít jak uvnitr, tak venku
- Speciální – mají nejrůznější ochranné izolace, aby se dali třeba zafouknout, ochranu proti agresivnímu prostředí atd.
Dále pak kabely můžeme rozdělit podle typu, a vzdálenosti, na kterou se používají. Toto rozdělení je hlavně:
- Singlemode
- Používají se pro vzdálenosti delší než 2 km
- jsou jednovidové (jeden paprsek, jedna vlna)
- mají velkou šířku pásma
- 9/125 μm – průměr vlákna
- Multimode
- Používají se pro vzdálenost kratší než 2 km
- mají dva typy rozměru vlákna a to:
- 50/125 – menší průměr jádra, méně vidů a větší šířka pásma
- 62,5/125 – větší jádro, více vidů a menší šířka pásma
Optická vlákna jsou vyrobena z transparentního skla a nebo z plastu. Vlákna jsou tedy vždy čirá a díky tomu přenáší nejlépe světlo a nevzniká na nich takový útlum. Vlákna musí být chráněna primárním a sekundárním pláštěm a uložena v kabelu. Samotné vlákno bez ochrany by se při sebemenší manipulaci ihned zlámalo a přestalo být funkční.
Optické vlákno se skládá z následujících částí
- Jádro – střed vlákna, které nese světlo
- Primární ochrana – vnější ochrana podél vlákna, která zachycuje světlo v jádru a vede ho podél jádra
- Sekundární ochrana – plastový plášť na povrchu vlákna. Zajišťuje ochranu před vlhkostí a fyzickým poškozením
