Nikoho asi nepřekvapí, že přesný čas je na zemi měřen za pomocí atomových hodin, a že občas díky přílivu a odlivu či působením slunce se Země otočí okolo své osy o několik milisekund dříve či později. Díky tomuto vychýlení je čas od času potřeba přidat, či ubrat vteřinu, časoměřiči tak v sobotu přidali o jednu sekundu navíc, toto přidání mělo však fatální dopad na řadu serverů.
V počítačovém světě se pro přesné nastavení času používá časový protokol Network Time Protokol; NTP, díky tomuto protokolu se pravidelně kontroluje přesný čas, je pevně dáno, že každá minuta má přesně 60 vteřin, pokud čas byť i o jedinou vteřinu neseděl, server vypsal chybu a velmi často se zhroutil.
Jednalo se o servery Reddit, Gawker, StumbleUpon, Yelp, Foursquare, serverů byla celá řada ale vypsány jsou jen ty větší.